त्रावणकोर संस्थान : ब्रिटिशांकित हिंदुस्थानातील सध्याच्या केरळ राज्यात असलेले एक संस्थान. क्षेत्रफळ १९,५२० चौ.किमी. लोकसंख्या ६०,७०,०१८ (१९४१). उत्पन्न ९१/२ कोटी रुपये. उत्तरेस कोचीन संस्थान आणि पूर्वीच्या मद्रास इलाख्याचा कोईमतूरचा जिल्हा, पूर्वेस डोंगराची रांग व त्यापलीकडे कोईमतूर, मदुराई व तिनेवेल्ली जिल्हे, दक्षिणेला हिंदी महासागर व पश्चिमेस अरबी समुद्र यांनी ते सीमित झाले होते. संस्थानातील जवळजवळ निम्मा भूप्रदेश जंगले व पर्वतश्रेणी यांनी व्यापलेला होता. तिरुवांकर व तिरुवालुमकोडी या प्राचीन नावांनीही ते प्रसिद्ध होते.
मार्तंडवर्म्यानंतर रामवर्मा गादीवर आला. त्याने पूर्वसूरींचेच धोरण अवलंबले. त्याने उरलेल्या काही स्वतंत्र राजांना जिंकून प्रदेश विस्तार केला (१७६१) आणि त्रावणकोर लाइन्स (नेडुमकोट्ट) ही सुप्रसिद्ध तटबंदी उभारली. हैदर अलीने दोनदा संस्थान उद्ध्वस्त करण्याचा प्रयत्न केला (१७६६ व १७७६) पण डचांच्या मदतीमुळे तो विफल झाला. टिपूनेही पुढे हाच प्रयत्न केला (१७८९) पण इंग्रजांच्या मदतीमुळे ते त्यास शक्य झाले नाही. तथापि तिसऱ्या इंग्रज–म्हैसूर युद्धास हे निमित्त झाले. त्रावणकोरने टिपूचा अनेक लढायांत पराभव केला. टिपूच्या जाचाला कंटाळून अनेक कुटुंबे तसेच सामुरी, कोलथिरी व कोचीनच्या राजघराण्यांतील व्यक्ती त्रावणकोरच्या आश्रयास आल्या. त्यांना रामवर्म्याने यथोचित आश्रय दिला. त्यामुळे त्यास धर्मराजा अशी उपाधीही प्राप्त झाली. टिपूच्या पराभवानंतर त्रावणकोर इंग्रजांचे मांडलिक बनले. पुढे १८०५ च्या तहाने सु. ८ लाख रु. खंडणी ठरली. यानंतर राजा बलरामवर्मा हा रामवर्म्याचा पुतण्या गादीवर आला. त्याच्या कारकीर्दीत १८०९ मध्ये दिवाण वेळूथंपी दळवी याने इंग्रजांविरुद्ध उठाव केला आणि इंग्रज रेसिडेंट मेकॉले याचा खून करण्याचा कट रचला. बलरामवर्म्यानंतर लक्ष्मी राणी गादीवर आली (१८१०). तिने संस्थानची सर्व व्यवस्था जेम्स मन्रो या रेसिडेंटच्या हाती सोपविली. तिच्यानंतर तिची बहीण पार्वती रामवर्मा गादीवर येईपर्यंत राज्यकारभार पाहत होती (१८२९ ). रामवर्म्याच्या सतरा वर्षांच्या कारकीर्दीत अनेक सुधारणाही करण्यात आल्या. त्याच्यानंतर मार्तंडवर्मा (१८४६–६०), रामवर्मा (१८६०–८०), त्याचा भाऊ रामवर्मा (१८८०–८५) व नंतर रामवर्मा (१८८५–१९२४) असे राजे गादीवर आले, अखेरचे राजे रामवर्मा (१९२४–४९) विलीनीकरणाच्या वेळी गादीवर होते. १८६२ मध्ये लॉर्ड कॅनिंगने संस्थानला दत्तकाची सनद दिली. राजास २१ तोफांचा मान होता. विद्याकलांना आश्रय देण्यात त्रावणकोरचे राज्य प्रसिद्ध होते. एकोणिसाव्या शतकात पाश्चात्त्य न्यायपद्धती, सार्वजनिक बांधकामे, कालवे, वाहतूक, शिक्षण अशा अनेक क्षेत्रांत संस्थानचा विकास झाला. चहा, कॉफी, रबर, काथ्या इ. उद्योगांमुळे संस्थानचे उत्पन्न वाढले. श्रीनारायण गुरू या आळवार संताने सामाजिक पुनरुत्थानाला चालना दिली. मलयाळम् मनोरमा हे प्रसिद्ध नियतकालिक सुरू झाले (१८९०). विसाव्या शतकात संस्थानात रेल्वे आली.
संस्थानची स्वतःची डाकपद्धती व टाकसाळ होती. १८८८ मध्ये स्थापन झालेल्या विधिमंडळामुळे संस्थानात जबाबदार राज्यपद्धती अंमलात होती. १९३६ मध्ये दिवाण सी. पी. रामस्वामी अय्यर यांनी मंदिरप्रवेश सर्वांना खुला करण्याचा फतवा काढला पण संस्थानी काँग्रेसचा (१९३८) एकतंत्री राज्यकारभारास विरोध होता. काँग्रेसने युद्धबंदीचा यशस्वी सत्याग्रह केला. तिच्या युवक दलातूनच पुढे कम्युनिस्ट कार्यकर्ते निर्माण झाले. संस्थानाची राजधानी त्रिवेंद्रम येथे होती. संस्थानात नऊ शहरे व ३,८८५ खेडी होती आणि राज्यकारभारासाठी चार जिल्हे व ३१ तालुके यांमध्ये संस्थान विभागले होते. प्रत्येक जिल्ह्यावर दिवाण–पेशकार हा प्रमुख अधिकारी असे, तर तालुक्यावर तहसीलदार हा अधिकारी असे.
कुलकर्णी, ना. ह.
“