वेस्टफेलिया : जर्मनीच्या वायव्य भागातील एक प्रदेश व पूर्वीच्या प्रशियामधील एक प्रांत. क्षेत्रफळ २०,२१५ चौ. किमी. याच्या पश्चिमेस व दक्षिणेस नॉर्थ र्हा ईनलॅंड, उत्तरेस व पूर्वेस लोअर सॅक्सनी प्रांत व दक्षिणेस हेस-नॅसाऊ प्रदेश आहे. पश्चिमेस जर्मनी-नेदर्लंड्‌स यांदरम्यानची सरहद्द आहे. राजकीय दृष्ट्या वेस्टफेलिया प्रदेश म्यून्स्टर, मिंडन व ऑइनब्रुक अशा तीन प्रशासकीय प्रदेशांत विभागला आहे. र्हांईन व वेझर नद्यांच्या मध्ये असलेल्या या प्रदेशाचा आकार अनियमित स्वरूपाचा असून त्याचा दक्षिण व पूर्व भाग पर्वतीय, तर उत्तर व पश्चिम भाग सपाट मैदानी स्वरूपाचा आहे. याचा बहुतांश भाग उत्तर जर्मन मैदानाचा विस्तारित प्रदेश आहे. याच्या उत्तर भागाचे एम्स नदीने, तर दक्षिण भागाचे लिप नदीने जलवाहन केले आहे. त्याशिवाय ऱ्हाईन, रुर, लीन, एडर व वेझर या नद्याही या प्रदेशाचे जलवाहन करतात. रुर, लीन व मरन या नद्यांनी जलवाहन केलेल्या पाटीच्या (स्लेटच्या) दगडाच्या टेकड्या व खोल दऱ्यांजच्या झाउअरलॅंड प्रदेशास वेस्टफेलिया प्रदेश मिळालेला आहे. येथील रॉदर, ब्रिलॉनर व एब पर्वतरांगा हे र्हादईन व वेझर नद्यांचे प्रमुख जलविभाजक आहेत. वेस्टफेलिया प्रदेशाचे हवामान सौम्य असून उन्हाळ्यात कधीकधी जोराची पर्जन्यवृष्टी होते.

वेस्टफेलिया म्हणजे पश्चिमेकडील मैदान. इ. स. ७०० च्या सुमारास वेस्टफेलियनांनी एम्स व हंट नद्यांच्या खोऱ्यांलत वसाहती केल्या. त्यांनी आपल्या प्रदेशा विस्तार दक्षिणेस कोलोनपर्यंत वाढविला परंतु ७७५ मध्ये शार्लमेनच्या नेतृत्वाखाली फ्रॅंकांनी हा विस्तार थोपवून धरला. सुमारे तीन शतकांपर्यंत या प्रदेशाचे स्वतंत्र अस्तित्व होते. नवव्या शतकापासून वेझर व र्हातईन नद्यांच्या मधला प्रदेश सॅक्सनीच्या ड्यूकला देण्यात आला होता. बाराव्या शतकात वेझर नदीच्या पश्चिमेकडील संपूर्ण सॅक्सनी प्रदेशाला वेस्टफेलिया असे संबोधण्यात येऊ लागले. ११८० मध्ये वेस्टफेलिया प्रदेश सॅक्सनीच्या उर्वरित प्रदेशापासून अलग करण्यात आला. सम्राट फ्रीड्रिख बार्बारोसा याने ड्यूकच्या ताब्यातील प्रदेश म्हणून वेस्टफेलिया कोलोनच्या आर्चबिशपला दिला. वेस्टफेलियामध्ये इतरही अनेक राजकीय गट अस्तित्वात आले. म्यून्स्टर, पॅडरबॉन, ऑइनब्रुक व मिंडन येथील बिशपच्या जागा, व्हाल्डेक, शाउम्बुर्क, लिप, राव्हन्सबेर्क व मार्क (लिंबर्गसह) ही काउंटशिप, डॉर्टमुंड हे सार्वभौम शहर व एसेनचा मठ (ॲबी) हे त्यांपैकी प्रमुख होत. १५१२ मध्ये लोअर र्हासईन-वेस्टफेलियन मंडळाने होली रोमन साम्राज्याची स्थापना केली. १८०३ पर्यंत कोलोनच्या प्रतिनिधीने वेस्टफेलियावर राज्य केले. नेपोलियानने १८०७ साली हेस, हॅनोव्हर, ब्रंझविक यांचे काही भाग आणि सॅक्सनी या भागाचे वेस्टफेलियात विलीनीकरण करून वेस्टफेलिया राज्याची निर्मिती केली. कॅसल ही त्याची राजधानी होती. १८१४-१५ मधील व्हिएन्ना कॉंग्रेसने जुन्या वेस्टफेलियाचा मोठा भाग प्रशियाकडे ठेवला. त्याचाच पुढे वेस्टफेलिया प्रांत बनला व त्याची राजधानी म्यून्स्टर झाली. एकोणिसाव्या शतकाच्या अखेरीस व विसाव्या शतकाच्या पूर्वार्धात रुर खोरे दाट लोकवस्तीचा प्रमुख औद्योगिक प्रदेश बनला. पहिल्या महायुद्धानंतर वेस्टफेलियाचा रुर प्रदेश जर्मनीकडून नुकसानभरपाई वसूल करण्यासाठी फ्रेंचांनी आपल्या ताब्यात घेतला व १९२५ मध्ये त्यांनी त्याचा ताबा सोडून दिला. दुसऱ्या महायुद्धात संपूर्ण प्रांतावर तुफान बॉंबहल्ले झाले युद्धोत्तर काळात वेस्टफेलिया ब्रिटनच्या ताब्यातील प्रदेशाचा एक भाग बनला. १९४६ मध्ये लिपसह जर्मनीच्या वेस्टफेलिया प्रांताचे नॉर्थ ऱ्हाईन-वेस्टफेलिया राज्यात रूपांतर करण्यात आले.

वेस्टफेलिया हा कृषिप्रधान प्रदेश असून बकव्हीट, बटाटे, साखरबीट, भुईमूग, द्विदल धान्ये, अंबाडी, राय, गहू, बार्ली, ओट इ. प्रमुख पिके येथे होतात. विस्तृत कुरणांमुळे गुरे, घोडे, मेंढ्या व डुकरे मोठ्या प्रमाणावर पाळली जातात. कोळसा, लोहखनिज, शिसे, सुरमा, तांबे, चांदी, पारा, संगमरवर, जस्त, बेसॉल्ट व पाटीचा दगड या खनिज पदार्थांचे उत्पादन मोठ्या प्रमाणावर घेतले जाते. यांपैकी कोळसा-उत्पादन सर्वांत महत्त्वाचे असून वेस्टफेलियाच्या औद्योगिकीकरणाचा हा प्रमुख आधार आहे. येथून प्रतिवर्षी १०० द. ल. टन कोळसा, ४० द. ल. टन कोकिंग कोल, १४ द. ल. टन कच्चे लोखंड व सु. २० द. ल. टन पोलाद उत्पादन होते. बॅड ओएनहौझेन व बॅड लिपस्प्रिंगसारखे खनिजयुक्त व क्षारयुक्त पाण्याचे झरे व काही फवारे या प्रदेशात आढळतात. जर्मनीतील रूर हा समृद्ध औद्योगिक प्रदेश वेस्टफेलियामध्येच असून डॉर्टमुंड हे त्यातील औद्योगिक केंद्र आहे. लोहपोलाद उद्योग हॉर्टमुंड येथे केंद्रित झालेला आहे. लोखंड व पोलाद, काच, रसायने, पितळ व ब्रॉंझच्या वस्तू, कापड, कागद, ताग व तागाच्या वस्तुनिर्मितीचे कारखाने येथे आढळतात. ग्रामीण भागात ताग उद्योग मोठा असून बीलफेल्ट, हेर्‌फोर्ट, मिंडन ही त्याची प्रमुख केंद्रे आहेत. जर्मनीतील इतर ठिकाणांशी वेस्टफेलिया दोन मुख्य लोहमार्गांनी जोडल्यामुळे प्रांतातील विविध उत्पादने बाजारपेठांकडे पाठविणे सुलभ झाले आहे. याशिवाय डॉर्टमुंड-एम्स कालवा, एल्ब नदीला जोडलेला मिडलॅंड कालवा, रुर कालवा यांमधूनही मोठ्या प्रमाणावर वाहतूक केली जाते. येथील कोळसा, खनिजे व धान्य ड्यूइसबुर्क येथून यूरोपच्या मोठ्या नदीबंदरांकडे पाठविले जाते.

वेस्टफेलियात मूळ सॅक्सन लोकांचे आधिक्य असले, तरी फ्रॅंक लोकांचे मिश्रणही त्यात आहे. हे लोक येथील मूळ रहिवासी होत. उत्तरेकडील व पश्चिमेकडील लोक सामान्यपणे रोमन कॅथलिक पंथाचे, तर दक्षिणेकडील व पूर्वेकडील लोक प्रॉटेस्टंट पंथीय आहेत. परंतु रोमन कॅथलिकांचे प्रभुत्व अधिक आहे. रुर औद्योगिक प्रदेशाशिवाय म्यून्स्टर, ऑइनब्रुक, पॅडरबॉर्न, बीलफेल्ट, झोस्ट ही या प्रांतातील प्रमुख शहरे आहेत. ही सर्व शहरे मध्ययुगीन काळात भरभराटीस आलेली होती आणि हॅन्सीअटिक लीगची सभासद होती.

चौधरी, वसंत